¿Qué son los terpenos?
Los terpenos son unos compuestos orgánicos aromáticos y volátiles presentes en la gran mayoría de plantas, siendo los responsables de su aroma, olor y sabor característicos, de hecho en la naturaleza existen más de 30000 diferentes terpenos, por lo que representan el grupo más grande de todos los fitoquímicos. El tipo, la cantidad y la proporción de terpenos presentes en una cierta planta componen su específico aceite esencial, que necesitará ser extraído mediante destilación ya que siendo un aceite no es soluble en agua. Por ejemplo, el aceite esencial del limón está compuesto por diferentes terpenos entre los cuales destaca el Limoneno (de aquí su nombre), que puede estar presente en muchas otras plantas aunque en concentraciones menos significativas. Según el grado de volatilidad y la complejidad de su estructura, los terpenos se dividen en monoterpenos (muy volátiles), sesquiterpenos, diterpenos, triterpenos, tetraterpenos y politerpenos(poco volátiles). (1-2-3-6-7-8)Los terpenos en el cannabis
La planta de Cannabis no produce terpenos exclusivos, todos los que contiene están presentes también en otras plantas, que al ser utilizadas conjuntamente pueden generar un efecto sinérgico. Sin embargo, existen centenares de variedades de Cannabis y cada una desarrolla una mezcla diferente de terpenos, que caracteriza y distingue su aroma y sus efectos físicos y mentales más allá de su contenido de fitocannabinoides.¿Dónde se sitúan, que función tienen y cómo interaccionan con los cannabinoides?
Los terpenos, así como los fitocannabinoides, no cumplen ninguna función vital para la planta, sino que representan unos mecanismos de defensa que cumplen una función adaptativa, fundamental para garantizar su supervivencia ante diferentes condiciones ambientales. Por ejemplo, una de las funciones más importantes de los terpenos y los fitocannabinoides es atraer insectos polinizadores y repeler hongos, bacterias y otros insectos que pueden resultar patógenos. En la planta del cannabis los terpenos y los fitocannabinoides son dos componentes muy similares que se sitúan en unas estructuras llamadas tricomas, donde se producen y se conservan en conjunto de forma simbiótica. De hecho comparten el mismo desarrollo (es decir, durante un cierto tiempo son la misma sustancia) hasta un momento en el cual se diferencian, representando los fitocannabinoides una verdadera “evolución” de los terpenos que ocurre únicamente en la planta del cannabis. Los terpenos y los fitocannabinoides son las dos componentes principales de la resina del cannabis e interactúan entre ellos, por lo tanto el tipo de efecto del THC y del CBD, tanto a nivel experiencial como terapéutico, puede variar según el tipo y la cantidad de terpenos presentes en cada planta. Por esta razón existen variedades que aportan efectos más relajantes o más estimulantes, que en general suelen corresponder con las genéticas respectivamente más índicas o más sativas, aún teniendo la misma cantidad de fitocannabinoides. (1-2-3-6-7-8)¿Qué terpenos se encuentran en el cannabis?
Los terpenos pueden representar hasta el 10% del contenido de los tricomas cuando la planta está fresca, pero debido a su volatilidad y a su estructura la mayoría de terpenos (sobre todo monoterpenos) se pierden durante las fases de secado y curación, aunque con técnicas de extracción desde la planta fresca es posible optimizar su conservación.Limoneno (monoterpeno)
El limoneno es el segundo terpeno más presente en naturaleza, presente sobre todo en los frutos cítricos como el limón, la naranja, el pomelo o la bergamota, además de algunas variedades de menta y romero. En el cannabis, es un terpeno que se puede encontrar sobre todo en las variedades sativas y se suele distinguir con claridad por el aroma a limón.¿Qué usos medicinales puede tener el limoneno?
El limoneno tiene excelentes propiedades inmunoestimulantes, además de tener un marcado efecto ansiolítico y antidepresivo y ser beneficioso para el sistema digestivo, sobre todo en caso de padecer de reflujo gastro-esofágico. El limoneno tiene también propiedades terapéuticas si es aplicado en uso externo, actuando como antibacteriano y antifúngico. Gracias a la presencia de limoneno se resaltan los efectos ansiolíticos y antidepresivos del CBD, además de aumentar su capacidad de estimular el sistema inmunitario y potenciar sus beneficios a nivel tópico, particularmente en caso de padecer acné. (1-2-4-9)Mirceno (monoterpeno)
El mirceno es el terpeno característico de la planta del lúpulo, además de estar presente en algunas variedades de tomillo y de mango. El cannabis es una planta con características muy similares al lúpulo, por lo tanto el mirceno está ampliamente distribuido en muchas variedades, aunque en concentraciones más elevadas en las genéticas más índicas.¿Qué usos medicinales puede tener el mirceno?
El mirceno tiene propiedades analgésicas y antiinflamatorias, además de favorecer la relajación y el sueño. La presencia de mirceno aumenta el efecto sedante y relajante tanto del CBD como del THC (como se puede experimentar al asumir cannabis y cerveza de tipo artesanal), además de resaltar sus propiedades anti doloríficas y antiinflamatorias. (1-2-4)Pineno (monoterpeno)
El pineno es el terpeno más presente en la naturaleza, característico de todas las coníferas como pino, abeto, ciprés, enebro y romero, además de estar presente en la pimienta negra y muchas otras plantas. En el cannabis se presenta en mayor cantidad en las genéticas más índicas, aunque se puede encontrar en muchos híbridos.¿Qué usos medicinales puede tener el pineno?
El pineno es un excelente antiinflamatorio y es además particularmente beneficioso sobre el sistema respiratorio, por su efecto balsámico y broncodilatador. Una propiedad interesante del pineno es la de estimular las funciones cognitivas, favoreciendo los mecanismos de atención y memoria. La presencia de pineno pone en resalto sobre todo las propiedades antiinflamatorias del CBD y del THC. (1-2-3-6)
Linalol (monoterpeno)
Gracias a su efecto relajante tanto a nivel mental como físico, el linalol tiene propiedades ansiolíticas, sedantes y anticonvulsivas, además de actuar como antiinflamatorio tanto a nivel interno como externo. Estas propiedades encajan perfectamente con las del CBD, potenciando sus beneficios ante problemas de ansiedad y estrés y aumentando su efecto anticonvulsivo y antiinflamatorio. (1-2-3-4-5-6)¿Qué usos medicinales puede tener el linalol?
Gracias a su efecto relajante tanto a nivel mental como físico, el linalol tiene propiedades ansiolíticas, sedantes y anticonvulsivas, además de actuar como antiinflamatorio tanto a nivel interno como externo. Estas propiedades encajan perfectamente con las del CBD, potenciando sus beneficios ante problemas de ansiedad y estrés y aumentando su efecto anticonvulsivo y antiinflamatorio. (1-2-3-4-5-6)Beta-Cariofileno (sesquiterpeno)
El beta-cariofileno es el terpeno característico de la pimienta negra, pero se puede encontrar en otras plantas como el lúpulo, el clavo y la albahaca. En el cannabis se presenta en casi todas las genéticas y representa el terpeno más presente en las flores y extractos en seco, ya que siendo un sesquiterpeno tiene menos volatilidad y se consigue mantener y conservar después de los procesos de secado, curación y extracción.¿ Qué usos medicinales puede tener el beta-cariofileno?
El beta-cariofileno tiene unas propiedades analgésicas y antiinflamatorias muy peculiares, ya que es capaz de estimular directamente nuestro sistema endocannabinoide, actuando de forma muy similar a los fitocannabinoides. Por esta razón el beta-cariofileno se considera un “cannabinoide mimético” y si se utiliza en forma conjunta sobre todo con el CBD es posible obtener un efecto antiinflamatorio mucho más potente que utilizando las dos sustancias por separado. El beta-cariofileno aporta además muchos beneficios para el sistema digestivo. (1-2-4-10)Eucaliptol (mono-terpeno)
El eucaliptol es el terpeno característico del árbol del eucalipto, del árbol del té y muchos tipos de romero, mientras que en el cannabis se puede encontrar en algunas genéticas sobre todo sativas. El eucaliptol es el único terpeno capaz de estimular el Sistema Nervioso Central y tiene que ser utilizado en cantidades reducidas.¿Qué usos medicinales puede tener el eucaliptol?
A parte de sus propiedades expectorantes y broncodilatadoras, el eucaliptol es un excelente analgésico y antiinflamatorio, resaltando las mismas propiedades tanto del THC como del CBD y favoreciendo un efecto más energizante. (1-2)Otros terpenos dignos de mención
Humuleno (sesquiterpeno)
El Humuleno o Alfa-Cariofileno es un terpeno característico del lúpulo, aunque se encuentra también en la albahaca y en la salvia, con propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas que se resaltan en sinergia con los fitocannabinoides.Óxido de Cariofileno (sesquiterpeno)
El óxido de Cariofileno está presente sobre todo en la planta de la melisa y en el eucalipto, con óptimas propiedades antifúngicas. En el cannabis está presente en muchísimas genéticas, ya que deriva del beta-cariofileno, y representa el aroma al que están entrenados a buscar los perros antidroga de la policia.Nerolidol (sesquiterpeno)
El Nerolidol está presente en algunos cítricos y tiene propiedades relajantes, antimicrobianas y antifúngicas muy útiles también en aplicación externa, además de facilitar la absorción de otros componentes a través de la piel.Fitol (diterpeno)
Es un compuesto que deriva de la oxidación de la clorofila y la vitamina E, con efectos relajantes y calmantes. (11-12)¿Cómo se utilizan los aceites esenciales? Recomendaciones y dosificación
En general, los aceites esenciales no se aplican de forma directa, sino que se mezclan, se diluyen y se utilizan en cantidades reducidas y seguras para evitar efectos secundarios no deseados como intoxicaciones o irritaciones cutáneas.- Vía interna (ingestión): la gran mayoría de aceites esenciales son aptos para el consumo humano y son utilizados en la industria alimentaria como saborizantes. Se pueden mezclar los aceites esenciales en un medio graso como aceite o leche o en diferentes tipos de comida, sin excederse de la dosis máxima recomendada de 1-2 gotas por día.
- Vía interna (inhalación): debido a su volatilidad, los terpenos se pueden inhalar tanto a través de un difusor como de un vaporizador, siempre diluidos en concentraciones seguras. Cabe destacar la alta biodisponibilidad de algunos terpenos como el pineno y el limoneno, que pueden ser absorbidos hasta un 70-80% a través de la inhalación. (2)
Bibliografía:
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11 - Russo E. B. (2011). Taming THC: potential cannabis synergy and phytocannabinoid-terpenoid entourage effects. British journal of pharmacology, 163(7), 1344–1364. https://doi.org/10.1111/j.1476-5381.2011.01238.x
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